Le Reveillon de la Saint-Sylvestre et du Nouvel An

En France, la Saint-Sylvestre c’est la veille du Nouvel An le 31 décembre ou New Year’s Eve et Le Réveillon du Nouvel An c’est la célébration pour fêter la veille de la nouvelle année accompagnée d’un repas festif de minuit pour réveiller le Nouvel An.

Pour le réveillon, on y organise un dîner de fête avec, par exemple, du champagne et du foie gras. Il peut s’agir d’un simple dîner entre amis ou d’une soirée dansante. Le jour de l’An, les familles et les amis échangent les vœux du Nouvel An, prennent de bonnes résolutions et échangent parfois quelques cadeaux appelés les étrennes.

À minuit, on se souhaite traditionnellement une bonne année en s’embrassant sous le gui. La Saint-Sylvestre est également l’occasion donnée au Président de la République française de transmettre ses vœux présidentiels en diffusion différée à 20 heures sur les principales télévisions françaises depuis le palais de l’Élysée.

Tous les ans à Paris, beaucoup de personnes se réunissent sur l’avenue des Champs-Élysées ou sous la tour Eiffel, pour fêter le passage à la nouvelle année avec quelques petits feux d’artifice. Depuis le 31 décembre 2014, un spectacle son et lumière est projeté sur l’Arc de Triomphe, suivi d’un grand feu d’artifice à minuit (excepté en 2015 où ils furent annulés dans un climat post-13 Novembre et encore cette année 2025 où seul un spectacle son et lumière est prévu).

La période des fêtes se termine avec l’Épiphanie, jour où l’on partage traditionnellement la galette des Rois. Un roi est tiré par la découverte d’une fève dans la galette, sauf au palais de l’Élysée , où la galette ne contient jamais de fève. Tirer un roi dans le siège de la République est considéré comme contraire aux principes de la République.

Traditions du Réveillon (31 décembre) :

Le Dîner (Le Réveillon) : un repas somptueux avec huîtres, foie gras, saumon fumé, dinde ou gibier, plateau de fromages, bûche de Noël, et des papillotes!
Bruits et Feux d’Artifice : pour chasser les mauvais esprits, on fait du bruit (klaxons, pétards) et on tire des feux d’artifice, surtout à Paris (Tour Eiffel) et Lyon.
Baisers sous le Gui : a minuit, on s’embrasse sous le gui pour porter bonheur, souvent avec deux bises sur les joues.
“Bonne Année !” : on trinque au champagne en se souhaitant une bonne année.
Cotillons et Serpentins : On distribue des confettis et serpentins pour faire la fête.

Traditions du Jour de l’An (1er janvier)

Vœux et Cartes : on échange des vœux (souvent par carte ou digital) et des messages pour souhaiter bonne année.
Résolutions : c’est le moment de faire des promesses pour la nouvelle année (perdre du poids, voyager, etc.).
Discours Présidentiel : le président s’adresse aux Français à 20 h pour résumer l’année écoulée de l’Elysée et présenter ses voeux.
Les Étrennes : tradition de donner un pourboire (et parfois un calendrier) aux facteurs, éboueurs, pompiers.
Galette des Rois : début janvier, pour célébrer l’Epiphanie le 6 janvier on mange la galette des rois, une autre tradition de début d’année.

“Bonne Année!”

In France, Saint Sylvestre is New Year’s Eve, December 31st, and the New Year’s Eve is called “reveillon” celebration that involves a festive meal at midnight to ring in the New Year.

For the New Year’s Eve celebration, a festive dinner is organized, often including champagne and foie gras. This can be a simple dinner with friends or a dance party. On New Year’s Day, families and friends exchange New Year’s greetings, make New Year’s resolutions, and sometimes exchange small gifts called “étrennes.”

At midnight, it is traditional to wish each other a Happy New Year by kissing under the mistletoe. New Year’s Eve is also the occasion for the President of the French Republic to deliver his presidential address, broadcast at 8 PM on the main French television channels from the Élysée Palace.

Every year in Paris, many people gather on the Champs-Élysées or under the Eiffel Tower to celebrate the arrival of the new year with fireworks. Since December 31, 2014, a sound and light show has been projected onto the Arc de Triomphe, followed by a large fireworks display at midnight (except in 2015, when they were canceled in the aftermath of the November 13th attacks, and again this year, 2025, where only a sound and light show is planned).

The holiday season ends with Épiphanie, the day when the traditional Galette des rois (King Cake) is shared. A king is chosen by finding a bean in the cake, except at the Élysée Palace, where the cake never contains a bean. Choosing a king at the seat of the Republic is considered contrary to the principles of the Republic.

New Year’s Eve Traditions (December 31st):

Le Réveillon: A lavish meal with oysters, foie gras, smoked salmon, turkey or game, a cheese platter, a Yule log, and Papillotes!

Noise makers and Fireworks: To ward off evil spirits, people make noise (car horns, firecrackers) and set off fireworks, especially in Paris (Eiffel Tower) and Lyon.

Kisses Under the Mistletoe: At midnight, people kiss under the mistletoe for good luck, often with two kisses on the cheeks.

“Happy New Year!”: People toast with champagne and wish each other a Happy New Year.

Confetti and Streamers: Confetti and streamers are distributed to celebrate.

New Year’s Day Traditions on January 1st:

Greetings and Cards: People exchange greetings (often by card or digitally) and messages to wish each other a happy new year.

Resolutions: This is the time to make promises for the new year (lose weight, travel, etc.).

Presidential Address: The president addresses the French people at 8 p.m. to summarize the past year from the Élysée Palace and offer his best wishes.

New Year’s Gifts: The tradition of giving a tip (and sometimes a calendar) to postal workers, garbage collectors, and firefighters.

Galette des Rois (King Cake): In early January, to celebrate Épiphanie, on January 6th, people eat the galette des rois, another tradition of the new year.

Happy New Year!